Birmingham - Langkah Taufik Hidayat di All England masih belum terhadang. Setelah melewati pertarungan sengit sepanjang tiga set dengan pebulutangkis Inggris, Taufik melangkah ke babak ketiga.
Dalam laga yang berakhir Jumat (6/3/2009) dinihari WIB, Taufik dipaksa bermain sepanjang 58 menit sebelum memastikan satu tempat di babak ketiga. Menghadapi Andrew Smith, wakil Indonesia itu menang 15-21, 21-15 dan 21-16.
Di set pertama, Taufik tak pernah mengungguli perolehan lawannya meski dia lebih dulu mendapat poin di awal game. Meski sempat merapatkan jarak pada posisi 5-6, pebulutangkis yang belum lama ini mengundurkan diri dari pelatnas itu kemudian menyerah 15-21.
Pertarungan lebih sengit terjadi di set kedua dengan kedua pebulutangkis setidaknya empat kali saling susul perolehan poin. Baru selepas poin ke-10 Taufik mampu meninggalkan lawannya untuk mengakhiri laga dengan 21-15.
Di awal set ketiga kedua pebulutangkis juga bertarung cukup sengit. Di set penentuan ini Taufik mengakhiri laga dengan kemenangan 21-16.
Perjuangan Taufik di babak selanjutnya berpeluang makin sulit, unggulan ketiga itu akan menghadapi pemenang laga antara Peter Gade dengan Wei Ng yang baru akan berlaga beberapa saat lagi.
( din / key )
